GEO : optimisation du contenu pour l’IA générative

Les Chatbots IA connaissent une croissance rapide : leur utilisation a augmenté de plus de 80% en un an – et en Suisse aussi. Malgré tout, plus de 95% du trafic sur le web passe encore par les moteurs de recherche classiques comme Google, qui enregistrent 34 fois plus de visite quotidienne que ChatGPT & Co.

Mais ce plus en plus de Suissesses et de Suisses démarrent leurs recherches directement avec un assistant IA et contournent ainsi les traditionnels résultats de recherche. Ceux qui continuent à miser uniquement sur les liens Google restent invisibles dans les réponses des IA et perdent ainsi en pertinence et en portée.

Qu’est-ce que ça signifie concrètement ? Quelle est la différence entre le SEO et le GEO ? Quelles sont les similarités ? Et comment bien démarrer dans cette nouvelle discipline ?

GEO : définition

GEO est l’acronyme de « Generative Engine Optimization ». Il s’agit du traitement ciblé des contenus pour non seulement qu’ils apparaissent dans les résultats des moteurs de recherches classiques, mais aussi dans les réponses des systèmes d’IA générative. Donc là où les utilisatrices et utilisateurs posent de nos jours leurs questions.

Il ne s’agit donc pas seulement de sélectionner les meilleurs mots-clés, mais aussi de fournir une réponse de qualité : structurée, lisible par une machine et contextuelle.

Les systèmes d’IA générative fonctionnent différemment que les moteurs de recherche classiques. Ils utilisent la génération à enrichissement contextuel (Retrieval Augmented Generation, RAG) : ça veut dire qu’ils tirent des passages de texte pertinents de sites web qui sont les plus lisibles et les mieux structurés et génèrent une réponse sur cette base.

1. Des textes clairs plutôt que des contenus cachés

Les systèmes d’IA préfèrent les passages avec des réponses claires, des paragraphes bien structurés, des FAQ et des How to. Les contenus qui sont cachés derrière des PDF, Pop-ups ou méta-tags ne sont que très peu pris en compte, si ce n’est pas du tout.

2. La structure plus forte que le style

Le contenu doit être extractible : des réponses directes et de qualité. Donc des paragraphes courts et clairement formulés, qui peuvent facilement être copiés ou paraphrasés.

3. Les fichiers PDF sont lus s’ils sont bien structurés

Les systèmes d’IA générative crawlent les PDF. Mais seulement ceux qui contiennent des données bien structurées et des métadonnées bien intégrées. Un manque d’accessibilité ou l’absence de marqueurs clairs en font des boîtes noires.

GEO ≠ SEO – mais le SEO reste pertinent

Si vous souhaitez abandonner toutes vos pratiques SEO actuelles, prenez le temps de réfléchir. Le GEO ne remplace pas le SEO, mais le complète. Il impose de nouvelles exigences au contenu sans pour autant dévaloriser complètement les anciennes vertus.

Les personnes qui connaissent le SEO et savent l’utiliser ont déjà des bases solides. Mais si le GEO n’est pas adopté, on risque à l’avenir d’être ignoré. En particulier par les systèmes qui fournissent nos réponses et qui sont de plus en plus utilisés à la place des moteurs de recherche.

Penser par réponse plutôt que par liens

Écrire pour le référencement Google, c’est penser par liens. Écrire pour l’IA, c’est penser par réponse. Cette phrase résume bien le changement de mentalité : Le GEO s’oriente vers les besoins en informations, et non vers le tunnel de trafic.

En pratique, cela signifie :

• Utiliser des structures de question-réponse dans le texte (« Qu’est-ce que le GEO ? » plutôt que « Le GEO est une méthode qui … »)
• Formuler des phrases complètes et précises, comme un bon conseiller plutôt que comme un texte marketing.
• Rendez vos contenus accessibles directement, sans les cacher derrière des PDF, des PDF de PDF ou des murs de connexion.

La lisibilité par machine est indispensable

La meilleure des réponses ne sert à rien si elle n’est pas lisible par la machine. Le GEO nécessite une certaine structure, au sens littéral et technique. Cela signifie concrètement :

• Utilisation de schema.org pour le balisage structuré des contenus pertinents (par exemple : FAQ, événements, personnes, organisations)
• Assurer l’accessibilité : ce qui est compatible avec un lecteur d’écran est également compatible avec l’IA
• Éviter le chaos sémantique : pas de titre click-bait, pas de listes à puces avec des tailles de police variables, pas de tableaux au format image
• Des contenus clairs, structurés et lisibles – pour les humains comme pour les systèmes

Mesurer le trafic GEO dans les réponses fournies par l’IA : défis et solutions

Une des grosses différences entre le SEO classique et le GEO est la mesure de l’efficacité. Alors que le SEO peut s’appuyer sur un écosystème bien établi composé de Search Console, Analytics et Keyword Trackers, des mesures standardisées manquent encore pour le GEO. Les systèmes d’IA comme ChatGPT, Google AI Overview ou Perplexity ne proposent pas de classification classique ou de données de positionnement, le clic n’est plus l’unité centrale de mesure.

Cependant, un GEO réussi peut tout de même se laisser constater. De manière indirecte, avec des tests ciblés et des approches analytiques intelligentes.

Quatre méthodes indirectes pour mesurer le GEO

1. Test de prompt et protocoles de visibilité

Posez des questions typiques d’utilisateurs dans ChatGPT, Perplexity ou Google Overview. Votre page est-elle mentionnée en tant que source ou citée ? Documentez régulièrement les résultats – captures d’écran, classement dans les blocs de réponses ou mentions de liens. Une simple feuille de calcul ave horodatage suffit pour commencer.

2. Suivre le parcours utilisateur sur les pages optimisées pour le GEO

Observez comment le trafic évolue sur les pages spécialement orientées GEO. Est-ce que les utilisateurs arrivent plus souvent directement sur les contenus FAQ ou les structures en tutoriel ? Leur comportement a-t-il changé (durée de visite, profondeur de défilement, conversions) ?

3. Évaluer les paramètres UTM et les données de référence

Certains systèmes d’IA attribuent des paramètres uniques aux pages liées, par exemple ?utm_source=chatgpt.com ou ?utm_source=perplexity.ai. Une analyse web permet d’identifier ces visites. Ce n’est pas systématique pour tous les outils d’IA, mais un indicateur bien utile lorsqu’il est disponible.

4. Feedback direct

Dans vos formulaires de contact ou lors de discussions avec vos clients, demandez d’où la personne à la recherche d’information a obtenu les informations – par exemple « Google », « ChatGPT » ou « Perplexity ». De tels retours fournissent des indications qualitatives sur la visibilité actuelle de vos contenus via GEO, en particulier pour les offres nécessitant beaucoup de conseils.

Le GEO n’est pas moins mesurable que le SEO – il l’est tout simplement différemment. Une autre visibilité demande aussi de mettre en place d’autres canaux d’analyse. Sur le long terme, des outils de suivi devraient voir le jour. Mais d’ici là, l’expérimentation reste l’outil de suivi le plus précieux.

Risques : que se passe-t-il si on continue à ne faire que du SEO ?

Les entreprises qui continueront de ne miser que sur le SEO classique resteront peut-être visibles, mais perdront en pertinence. Elles apparaîtront dans les SERP Google, mais pas dans les réponses générées par IA, que de nombreux utilisateurs privilégient.

Conséquences :

• Pas de visibilités sur les systèmes génératifs
• Les concurrents qui utilisent des stratégies de GEO apparaissent comme premier point de contact
• Perte de confiance et de pertinence, même avec un trafic SEO stable

Plutôt que de se dire « ça ne nous concerne pas (encore) », il vaudrait mieux se demander : « Quelles sont les questions que se posera demain notre groupe cible – et qui y répondra ? »

Conclusion : le GEO comme nouvel état d’esprit

Le GEO n’est pas une tendance passagère. Le GEO est le développement logique de la visibilité en ligne. Ceux qui ne préparent pas leurs contenus aujourd’hui au dialogue avec l’IA resteront muets demain.

La bonne nouvelle : de nombreux éléments du SEO classique restent valables, et sont complétés de nouveaux modes de pensée, de nouveaux outils et une compréhension radicalement centrée sur l’utilisateur du contenu. Le SEO n’est pas mort. Ceux qui réfléchissent en termes de réponses seront également visibles à l’avenir.